今年早些時(shí)候，當(dāng)亞馬遜(Amazon)首席執(zhí)行官杰夫•貝佐斯(Jeff Bezos)宣布推出大屏幕Kindle DX電子書閱讀器時(shí)，他選擇了紐約市的佩斯大學(xué)(Pace University)作為發(fā)布地點(diǎn)。
這個(gè)選擇并非偶然。佩斯是參與該閱讀器試用計(jì)劃的六所美國(guó)高校之一。不斷涌現(xiàn)的科技發(fā)明正在尋找進(jìn)入教室與講堂的途徑，Kindle DX是其中最新的一個(gè)。
總部位于西雅圖的亞馬遜以在線銷售圖書著稱。作為試用計(jì)劃的一部分，它以折扣價(jià)向亞利桑那州立大學(xué)(Arizona State University)、凱斯西儲(chǔ)大學(xué)(Case Western Reserve University)、普林斯頓大學(xué)(Princeton University)、里德學(xué)院(Reed College)、弗吉尼亞大學(xué)達(dá)頓商學(xué)院(Darden School of Business, University of Virginia)提供了數(shù)百臺(tái)Kindle DX。隨后，這些大學(xué)將允許學(xué)生免費(fèi)使用這些閱讀器。
參加該計(jì)劃的大學(xué)相信，DX的大屏幕顯示屏可以使其成為教科書切實(shí)可行的替代品——尤其是那些帶有復(fù)雜圖像、表格、圖表、圖形和方程式的教科書。
作為發(fā)布工作的一部分，亞馬遜與三大教科書出版商簽訂了協(xié)議，包括圣智學(xué)習(xí)出版公司(Cengage Learning)、培生（Pearson，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》的所有者）和Wiley。這三家出版社總共占據(jù)了美國(guó)高等教育教科書市場(chǎng)60%以上的份額。
凱斯西儲(chǔ)大學(xué)校長(zhǎng)芭芭拉•斯奈德(Barbara Snyder)在Kindle發(fā)布會(huì)上表示：“我們相信電子書技術(shù)擁有巨大的潛力來(lái)影響學(xué)生的學(xué)習(xí)方式�！�
“我們期望看到我們的學(xué)生究竟如何利用它們�！�
凱斯西儲(chǔ)大學(xué)希望此次試用計(jì)劃能對(duì)下述問題給出解答：教育過程是否會(huì)因新技術(shù)的出現(xiàn)發(fā)生改變，這些設(shè)備是否能使教師以新的方式來(lái)傳遞信息，以及學(xué)生是否將以不同的方式進(jìn)行閱讀和完成課外練習(xí)。
在弗吉尼亞大學(xué)達(dá)頓商學(xué)院，羅伯特•布魯納(Robert Bruner)院長(zhǎng)相信，該計(jì)劃將幫助達(dá)頓測(cè)試數(shù)字分銷的極限。
達(dá)頓MBA課程有5個(gè)班，每班有62名學(xué)生。其中一個(gè)班的學(xué)員在八月份分到了Kindle，這是布魯納所描述的一項(xiàng)受控試驗(yàn)。
Kindle班級(jí)的學(xué)生不是必須使用這項(xiàng)技術(shù)，其它班級(jí)的學(xué)生如果自己愿意，也可以自己購(gòu)買該閱讀器。
DX試用計(jì)劃中的本科學(xué)校主要將該設(shè)備作為標(biāo)準(zhǔn)教科書的替代品。與它們不同，達(dá)頓將該設(shè)備用于案例研究——所有頂尖商學(xué)院的傳統(tǒng)教學(xué)工具。
達(dá)頓是僅次于哈佛商學(xué)院(Harvard Business School)的全球第二大案例研究開發(fā)學(xué)院。如果達(dá)頓能順利完成此次試驗(yàn)，將會(huì)給該院帶來(lái)巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)，它可以像出售管理書籍與音頻課程一樣，通過亞馬遜出售案例研究。
布魯納教授表示：“我真的希望我們學(xué)院在掌握數(shù)字分銷技術(shù)方面能成為引領(lǐng)者�！�
在達(dá)頓的試驗(yàn)中，案例以PDF的形式發(fā)布，供學(xué)員在Kindle上閱讀。Kindle支持PDF格式和亞馬遜自有的圖書格式。
一般來(lái)說，達(dá)頓學(xué)生在兩年的課程里要閱讀600個(gè)案例，這是數(shù)量相當(dāng)龐大的一批學(xué)習(xí)材料。因此，和其它學(xué)院的同行一樣，達(dá)頓的高級(jí)行政管理人員認(rèn)為DX（其它電子書閱讀器亦可）可以產(chǎn)生積極的環(huán)境影響，并減輕學(xué)生后背與銀行賬戶的壓力。事實(shí)上，電子書最大的吸引力之一就是它們相對(duì)較低的成本。據(jù)俄亥俄州全美大學(xué)書店協(xié)會(huì)(National Association of College Stores)的《2008年學(xué)生觀察報(bào)告》顯示，在2006-07的學(xué)年里，美國(guó)大學(xué)生平均每人花在課程材料上的費(fèi)用為702美元。
有的一些電子教科書供應(yīng)商——比如CourseSmart——已經(jīng)向?qū)W生提供了以高折扣價(jià)下載電子教科書的選擇。但這些教科書一般只有180天的訂閱期。Kindle電子書相對(duì)于傳統(tǒng)印刷版通常折扣很高（大約50%）；而且由于許多印刷版教科書每本售價(jià)100美元或更多，學(xué)生可以節(jié)省下來(lái)的開支相當(dāng)可觀。
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